En la Europa medieval y de los siglos XVI y XVII, la práctica de la alquimia prometía transformaciones físicas extraordinarias. ¿Quién no se sorprendería al ver metales básicos convertidos en plata y oro, hierro duro en agua blanda y veneno mortal en elixires que podrían curar el cuerpo humano? Para defender tales afirmaciones, los alquimistas recurrieron al pasado: recorrieron libros antiguos en busca de evidencia de una herencia alquímica perdida y buscaron traducir su lenguaje secreto e imágenes oscuras en efectos prácticos replicables. Al rastrear el desarrollo de la alquimia en Inglaterra durante cuatrocientos años, desde principios del siglo XIV hasta finales del XVII, Jennifer M. Rampling ilumina el papel de la lectura alquímica y la práctica experimental en el contexto más amplio de la historia nacional y científica. Usando nuevas fuentes de manuscritos, muestra cómo Roger Bacon, George Ripley, John Dee, Edward Kelley e Isaac Newton, así como muchos alquimistas previamente desconocidos, idearon nuevos enfoques prácticos para la alquimia, mientras buscaban el apoyo de los monarcas ingleses, incluido Enrique VIII e Isabel I. Al reconstruir sus ideas, prácticas y disputas alquímicas, Rampling revela cómo la alquimia inglesa se reinventó continuamente durante el espacio de cuatro siglos, lo que resultó en cambios en la ciencia misma. Al hacerlo, The Experimental Fire une la historia intelectual de la química y los mundos más amplios del mecenazgo, la medicina y la ciencia de la Edad Moderna.
Jennifer M. Rampling, The Experimental Fire: Inventing English Alchemy, 1300–1700, University of Chicago Press, Synthesis, 1, 2020.
