El 17 de septiembre de 1493 llegó una orden al licenciado Pedro de Mercado, ya entonces ejerciendo definitivamente como alcalde mayor de Córdoba, tras ir sustituyendo progresivamente al corregidor Francisco de Bobadilla, sumido en un juicio por residencia del que saldría exculpado (Archivo Municipal de Córdoba, Actas Capitulares, Caja 1, libro 1, R. 4, folio 85 y libro 3, R. 4, folio 290), para que remita a Catalina de Torres, monja profesa de Santa Cruz de dicha ciudad, ante el todopoderoso fray Bernaldino de Guaza, visitador general de la Orden de Santa Clara de Castilla, y que en unión con el prior de San Pablo y del chantre de la iglesia de la citada Córdoba, haga pesquisa acerca de la acusación formulada contra tal religiosa de que ‘so color de hazer alquimia… falsaua los reales’. Así leemos en el documento del Archivo General de Simancas, Registro General del Sello, legajo 149309, folio 131:
Don Fernando e Doña Isabel ordenan a vos
el licenciado Pedro de Mercado alcalde mayor
de la ciudad de Córdoba xxxx
frey Belnarldino de Guaza visitador general de los
monasterios de la orden de Santa Clara de nros
reynos e señoríos de Castilla e la abadesa
e monjas e servicio del monasterio de Santa Clara
de la ciudad de Córdoba nos hizo nuestro xxx
x xxx e ante nos con el nuestro consejo
diziendo que Catalina de Torres monja profesa
del dicho monasterio so color de hazer al-
quimia que falseaba los reales.
Apenas un mes después, el 15 de octubre del mismo año, la pesquisa fue hecha y el visitador resolvió emitir una orden (AGS, RGS.LEG.149310.145) mandando castigar a la profesa del monasterio de Santa Clara de Córdoba que falsificaba reales.
¿Qué ocurrió con Catalina de Torres, la monja alquimista?
Respuesta breve: En 1493 Catalina de Torres, monja profesa del monasterio de Santa Clara de Córdoba, fue investigada por una acusación según la cual, «so color de hazer alquimia», falsificaba reales. Los documentos conservados prueban la existencia de la pesquisa y de una orden de castigo, pero no permiten afirmar por sí solos qué prácticas realizaba ni confundir una acusación de falsificación con una descripción técnica de alquimia.
¿Qué documentos permiten situar el caso?
El episodio aparece en documentación administrativa y judicial de finales del siglo XV. La orden inicial se envió el 17 de septiembre de 1493 y la pesquisa se resolvió aproximadamente un mes después, el 15 de octubre del mismo año.
| Fecha | Documento o acontecimiento |
|---|---|
| 17 de septiembre de 1493 | Se ordena al alcalde mayor Pedro de Mercado investigar la acusación contra Catalina de Torres. |
| 1493 | La acusación se formula ante el visitador general de la Orden de Santa Clara y otras autoridades eclesiásticas de Córdoba. |
| 15 de octubre de 1493 | Concluida la pesquisa, se emite una orden de castigo por la falsificación de reales. |
¿Qué decía la acusación?
El 17 de septiembre de 1493 llegó una orden al licenciado Pedro de Mercado, que ejercía como alcalde mayor de Córdoba tras sustituir progresivamente al corregidor Francisco de Bobadilla. El mandato le pedía que remitiese a Catalina de Torres, monja profesa de Santa Cruz, ante fray Bernaldino de Guaza, visitador general de la Orden de Santa Clara de Castilla. Junto con el prior de San Pablo y el chantre de la iglesia de Córdoba, debía investigar la acusación de que la religiosa «so color de hazer alquimia.. falsaua los reales». La referencia procede del Archivo General de Simancas, Registro General del Sello, legajo 149309, folio 131.
¿Qué texto aparece en el registro de 1493?
Don Fernando e Doña Isabel ordenan a vos
el licenciado Pedro de Mercado alcalde mayor
de la ciudad de Córdoba xxxx
frey Belnarldino de Guaza visitador general de los
monasterios de la orden de Santa Clara de nros
reynos e señoríos de Castilla e la abadesa
e monjas e servicio del monasterio de Santa Clara
de la ciudad de Córdoba nos hizo nuestro xxx
x xxx e ante nos con el nuestro consejo
diziendo que Catalina de Torres monja profesa
del dicho monasterio so color de hazer al-
quimia que falseaba los reales.
¿Cómo terminó la pesquisa?
Apenas un mes después, el 15 de octubre del mismo año, la pesquisa fue realizada y el visitador emitió una orden (Archivo General de Simancas, RGS.LEG.149310.145) para castigar a la profesa del monasterio de Santa Clara de Córdoba a la que se atribuía la falsificación de reales.
¿Qué permite concluir este documento?
El caso documenta una acusación concreta en la Córdoba de 1493 y muestra que el lenguaje de la alquimia podía aparecer asociado a sospechas de falsificación. La fuente no demuestra que Catalina de Torres practicara una operación alquímica determinada: solo permite estudiar cómo las autoridades describieron y tramitaron la denuncia.
Bibliografía y fuentes
- Archivo General de Simancas,Registro General del Sello, legajo 149309, folio 131.
- Archivo General de Simancas,Registro General del Sello, RGS.LEG.149310.145, orden de 15 de octubre de 1493.
- Archivo Municipal de Córdoba,Actas Capitulares, Caja 1, libro 1, R. 4, folio 85; y libro 3, R. 4, folio 290.
Actualización editorial: 1 de octubre de 2026. Se ha añadido una respuesta inicial, preguntas guía, cronología, fuentes, conclusión y textos alternativos; el contenido histórico original se conserva.