El fraude del alquimista en la Literatura (VIII): Rafael Boira

La piedra filosofal.

Al caer de una tarde de verano, se presentó un 
caballero en casa de un conde riquísimo que vivía 
en San Petersburgo, y habiendo conseguido una 
audiencia, le dijo: 
— Vengo á poner á la disposición de V. E. un te- 
soro, es poco, una riqueza inmensa, una de aque- 
llas fortunas colosales que solo se ven en las Mil 
y una noches. 
— ¿Tiene V. seguridad de no ser loco? le dijo el 
conde. 
— La tengo, y V. E. se convencerá muy fácil- 
mente. 
— Esplíquese V.; lo oiré, aunque solo sea por 
pasar el tiempo. 
— Señor, ¿la riqueza de S. M. el emperador le 
parece á V. E. grande, deslumbradora? ¿Sí? Pues 
bien, mañana será V. E. mucho mas rico, mucho 
mas poderoso mil veces que lo es él. 
— Vamos, basta de exageraciones y esplíquese V. 
— He encontrado la piedra filosofal, señor con- 
de; sé hacer oro de las malvas y de los tronchos 
de col. 
— ¡Vah! eso lo saben hacer los boticarios de San 
Petersburgo. 
— Pero, señor; yo cojo la tierra y la vuelvo oro. 
— ¿Es ese el secreto? 
— Sí, señor. 
— Pues hemos concluido, no me conviene. El 
que sabe hacer oro no necesita auxilio de nadie. 
— Si lo hiciera sin otro auxilio que el de mi vo- 
luntad, lo concedo; pero si lo he de hacer por me- 
dio de operaciones que necesitan casa, tiempo y, 
sobre todo, secreto, no. Además, si apareciese yo 
rico de la noche ala mañana, ¿no me ahorcarían en 
la plaza pública ó me desterrarían á la Siberia? 
Créame V. E., necesito auxilio. 
— Esplíquese V. 
— Nada va V. E. á esponer; yo pongo el trabajo, 
el tiempo y los ingredientes. Si sale oro por los 
medios sencillos que V. E. mismo empleara, me 
compra la receta, y si no sale oro yo lo pierdo todo. 
— Si llega á salir oro, dijo el conde, ¿qué precio 
quiere V. por la receta? 
— Veinte mil francos. 
— Manos á la obra. 
— Hé aquí los ingredientes. 
— ¿Qué son ellos? 
— Recipe: cal, una libra; arcilla, tres libras; agua 
de borrajas, dos cuartillos; carbón vegetal en pol- 
vo, tres onzas. 
— Todo eso no tiene valor ninguno, dijo el con- 
de; ¿entra algún otro ingrediente? 
— ¡Ah! sí señor, se me olvidaba; tierra de ba- 
deas, dos cuartos. 
— ¿Y qué son los badeas? 
— Ahora lo verá V. E., he de llevarlos en el bol- 
sillo; pues no los llevo, pero le dá V. E. al criado 
dos cuartos y que los compre en la plaza en cual- 
quier parte; si es una cosa que va por nada... 
— ¡Muchacho! corre, trae dos cuartos de badeas. 
— Mira; los puedes comprar, si no quieres andar 
preguntando, en el número 12; ¿entiendes? en el 
numero 12. 
— Pero, hombre, si con esto saliese oro, verda- 
deramente que era una cosa barata. 
— Pues no ha de salir, señor; ¡pero, qué! si esto 
es una cosa maravillosa. Ya está aquí el criado 
¿Los traes? 
— Si, señor; es una tierra roja, y me han dado 
mucha; está en terrones. 
— Ea, señor conde, cerremos las puertas, y á la 
operación.

Efectivamente, echó el mismo conde todos los 
ingredientes en un barreño, y con un gran cucha- 
ron se puso á revolver.

— ¿Es muy larga la operación? 
— No, señor, de segundos. Revuelva V. E. bien; 
mas, mas fuerte. Ya debe estar; examine V. E. 
bien el fondo del barreño. 
— ¡Cielos! aquí hay un pedazo de oro, dos, tres, 
cuatro. Déme V. la mano; ha encontrado V. de 
veras la piedra filosofal. 
— ¡Por Dios, señor conde, por Dios, que no lo 
sepa nadie; era hombre muerto! 
— Pierda V. cuidado. Tenga V. sus veinte mil 
francos, y solo le ruego que no venda el secreto 
en Rusia á ningún otro.

Nuestro hombre tomó sus veinte mil francos, y 
a los veinte minutos habia salido de la ciudad. 
El conde mandó cocer borrajas, compró carreta- 
das de arcilla y de cal, y mandó á veinte esclavos 
que moliesen carbón. Luego se encerró en su ga- 
binete, hizo colocar en él grandes tinajones como 
los del Toboso, y arcones de hierro para colocar 
las barras de oro. 
Cuando todo estuvo preparado de este modo, en- 
vió á comprar las badeas al número 12 de la plaza, 
y esperó al criado con mucha calma y serenidad.

— Señor, dijo al entrar, nadie sabe lo que son 
badeas. 
— ¿Has estado en el número 12? 
— Sí, señor, pero en esa tienda vivia un estran- 
jero que la alquiló antes de ayer y ha desaparecido 
esta noche. 
— Entonces, dijo el conde cayendo en un sillón, 
para qué mas badea que yo.