¿Quién empezó este arte y de dónde viene?

¿Quién empezó el arte de la alquimia según el tratado estudiado?

El artículo estudia cómo el tratado seudoepigráfico Kitāb Sidrat al-muntahā, atribuido a Abū Bakr b. Waḥšīya, construye una historia sobre los orígenes de la alquimia. Su diálogo entre Ibn Waḥšīya y al‑Magribī al‑Qamarī combina cosmogonía, leyendas de descubrimiento y motivos herméticos griegos y árabes. La pregunta por el «primer alquimista» se analiza aquí como una narración cultural, no como un hecho histórico demostrado.

¿Qué ideas y contextos explica el estudio?

¿Qué cronología ayuda a situar la obra?

• Primera mitad del siglo IV/X: marco atribuido a Abū Bakr b. Waḥšīya en la descripción del tratado.
• Antigüedad tardía y Edad Media: circulan motivos herméticos griegos y árabes sobre la creación y la transmutación.
• Islam premoderno: los debates sobre traducción y šuʿūbīya influyen en las teorías de origen.
• 2016: C. Braun publica el estudio en Al‑Qanṭara, 37‑2, pp. 373–398.

Actualizado: 1 de octubre de 2026.

Este trabajo explora el contexto de una historia enmarcada del hermetismo en el tratado alquímico seudoepigráfico de El libro del árbol de ziziphus de los más lejanos confines (Kitāb Sidrat al-muntahā). El tratado, que se atribuye a una de las figuras más prominentes de las ciencias árabes ocultas, Abū Bakr b. Waḥšīya (primera mitad del siglo IV/X), está escrito en forma de diálogo entre el protagonista, Ibn Waḥšīya y un alquimista del Occidente islámico, al-Magribī al-Qamarī. La última sección del diálogo introductorio entre estos dos personajes se compone de una historia marco sobre los orígenes de la alquimia y la leyenda de su descubrimiento (Fundlegende) que presenta un texto con una cosmogonía y una representación alegórica del proceso de transmutación. Tanto en la historia enmarcada como en la leyenda del descubrimiento abundan tópicos y motivos herméticos conocidos en otros tratados alquímicos griegos y árabes. La exposición de las diferentes teorías prevalecientes sobre los orígenes de la alquimia refleja, además, fenómenos históricos de la civilización islámica pre-moderna, tales como el movimiento de traducción greco-árabe y la controversia de la šuʿūbīya. Como es propio en la tradición literaria de la Hermetica árabe, Egipto aparece en este tratado como la cuna de la alquimia, pero el autor de este artículo sostiene que la fascinación por Egipto y su cultura material no son una mera convención literaria. En este sentido, el casi desconocido género de libros árabes sobre el tesoro escondido podría arrojar nueva luz sobre narrativas herméticas comunes y su circulación en el Islam medieval.

Braun, C., “¿Quién empezó este arte y de dónde viene?” Una historia enmarcada sobre los orígenes de la alquimia en el Libro del árbol de ziziphus de los más lejanos confines de Pseudo-Ibn Waḥšīya. Al-Qanṭara, 37-2 (2016), 373–398.

Conclusión

El estudio de Braun muestra que los relatos sobre el origen de la alquimia son productos literarios e históricos, vinculados a la transmisión greco‑árabe y a debates culturales del mundo islámico. Leerlos críticamente ayuda a distinguir entre mito de descubrimiento, memoria textual y evidencia histórica.

Bibliografía y fuentes

• Braun, C. «¿Quién empezó este arte y de dónde viene? Una historia enmarcada sobre los orígenes de la alquimia en el Libro del árbol de ziziphus de los más lejanos confines de Pseudo‑Ibn Waḥšīya». Al‑Qanṭara, 37‑2 (2016), pp. 373–398.
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