¿Qué distinguió al verdadero alquimista del fraude? Esta pregunta animó las vidas y los trabajos de los hombres comunes, y ocasionalmente de las mujeres, que se ganaban la vida como alquimistas en el Sacro Imperio Romano Germánico de los siglos XVI y XVII. Como proveedores de técnicas prácticas, inventos y curas, estos empresarios eran apreciados por mecenas principescos, que confiaban en los alquimistas para reforzar sus fortunas políticas. Al mismo tiempo, satíricos, artistas y otros comentaristas utilizaron la figura del alquimista como símbolo de los males sociales y económicos de Europa.
Basándose en registros de juicios penales, contratos, inventarios de laboratorio, sátiras y tratados de alquimia vernácula, Alquimia y autoridad en el Sacro Imperio Romano Germánico sitúa a los alquimistas cotidianos, en gran parte invisibles para los eruditos modernos hasta ahora, en el centro del desarrollo de la ciencia y la ciencia modernas tempranas. comercio. Reconstruyendo el mundo laboral de los alquimistas emprendedores, Tara Nummedal muestra cómo las denuncias de fraude dieron forma a sus prácticas y perspectivas. Estos debates no solo revelan interpretaciones enormemente diversas de lo que era la alquimia “real” y quién podía practicarla; también conectan a un conjunto de practicantes poco conocidos con las preguntas más importantes sobre el comercio, la confianza y la autoridad intelectual en la Europa moderna temprana.
Tara Nummedal – Alchemy and Authority in the Holy Roman Empire, University of Chicago Press, 2007.
