En los últimos años, los estudiosos han comenzado a reconocer que las ciencias ocultas no eran empresas marginales sino una parte integral de la cosmovisión de muchos de nuestros antepasados. La astrología fue una de las muchas herramientas intelectuales, junto con lo que consideramos las herramientas superiores del análisis social y político, que los pensadores del Renacimiento utilizaron para atacar problemas prácticos e intelectuales. Era un cuerpo coherente de prácticas, fuertemente apoyado por instituciones sociales. Y la alquimia no se consideraba principalmente como una búsqueda espiritual, una idea popularizada por los ocultistas del siglo XIX, sino como parte de la filosofía natural. A menudo se comparaba con la medicina. Muchos escritores del Renacimiento sugirieron vínculos entre la astrología y la alquimia que iban más allá del uso de cartas astrales para determinar el mejor momento para intentar operaciones alquímicas. Secrets of Nature muestra las muchas formas en que la astrología (una forma de adivinación) y la alquimia (una actividad artesanal relacionada con las tecnologías de minerales y metales) divergen y se cruzan. En general, muestra cómo una apreciación del papel del ocultismo abre nuevas formas de comprender el pasado. Los temas incluyen la carrera del astrólogo renacentista Girolamo Cardano y su trabajo sobre astrología médica, el pensamiento astrológico de Johannes Kepler y Galileo Galilei, la historia de los rosacruces y la influencia de John Dee, el trabajo del alquimista médico Simon Forman y una crítica extensa de la historiografía existente sobre la alquimia.
