El manuscrito 40 de la Biblioteca Universitaria de Cataluña.

Ms.40.Recetario cifrado, relativo a la transmutación metálica, en particular a la «Crisopeya y Argiropeya» (en catalán). (To. 11, pág. 45). (fo1s.-1- 258).1687.

S2cr2ts d2 81tr11251 1ds4l em c414r27 15g2nd17. (Secrets de naturalesa ad solem (oro) colorem augendam) Inc.: Recipe un marc de c45r2 de s4fr2 (coure de sofre)…Expl.»Color az56 para láminas»:a+.-(fol. 259) Taula universal, por orden alfabético (Es una compilación de 1.009 recetas cifradas, de autor anónimo, escritas en catalán, latín, castellano e italiano. La clave se reduce a representar el valor de las cinco vocales con los cinco primeros guarismos y el de las consonantes se limita a sustituir la m, n, l y s por los números 7,8,6 y 0 respectivamente.- Para una información más detallada del contenido de este Manuscrito y de su supuesto autor: Cfr.: José Ramón Luanco: La Alquimia en España. I . Barcelona, 1889, pág. 25-50).
En 61 se lee: «Infiérese que el autor era catalán, por la preferencia que da esta lengua, aunque alguna vez escribe en italiano, en latín y en castellano; mas, de lo que no cabe duda, es que residía en Italia cuando escribió o continuó su libro, pues en la p. 491 trae la receta 970 que dice asi :»..Todos los que se huelgan con los secretos de las cosas metálicas saben hacer el 52r76648 vermellón, mas poca cantidad, dos
o tres libras; más, en Alemania y Francia (h)ay algunos que hacen grandes masas dello que las traen a Italia; y como en Italia, no saben el secreto, he querido, por el provecho de todos, ponerlo aquí». Cfr.: Tambien Mn. Norbert Font y Sagué, Historia de les Ciencies naturals a Catalunya del segle IX al segle XVIII,
(Barcelona, Estampa de «La hormiga de oro», 1908, pág. 138-9, en donde se describe este manuscrito con bastante detalle, aunque sin dar la signatura.- Papel. Año 1687.-.279 fols. útiles; numeración marginal de las recetas. Proc. de la Biblioteca Mariana del convento de San Francisco, de Barcelona.

Conclusión

El manuscrito 40 es valioso porque conserva la cultura material y lingüística de la alquimia tardía. Su estudio debe centrarse en la historia del texto, la criptografía y las fuentes, no en experimentar con recetas antiguas.

Bibliografía y fuentes

• Biblioteca Universitaria de Cataluña, manuscrito 40, descripción catalográfica.
• José Ramón Luanco, La Alquimia en España, Barcelona, 1889, pp. 25–50.
• Norbert Font i Sagué, Historia de les Ciències Naturals a Catalunya, 1908, pp. 138–139.