López Pérez, Miguel, Colorado Review of Hispanic Studies, Volume: 7 (2009), Pages: 185–201.
En este artículo no se pretende sino aportar una serie de datos al investigador. Por eso
no tiene un carácter concluyente, a lo más orientativo. Ello es debido, principalmente, a
la naturaleza de las fuentes. El hecho de ser tan escasas, a la vez que variadas y
diferentes entre sí, impiden tanto un tratamiento al uso por parte del historiador como el
agruparlas tanto secuencial como temáticamente. Esto, sin embargo, no ha sido
impedimento para que la Alquimia en el Nuevo Mundo ya haya sido tratada con
anterioridad, con mayor o menor acierto. La documentación que más información nos
aporta está en los memoriales manuscritos redactados a las autoridades por parte de
funcionarios de bajo y medio nivel o de personas privadas. Todos ellos tienen como
temática principal la industria extractiva minera. Es decir, son eminentemente prácticos,
y tratan de cómo mejorar la obtención de plata, ya sea en su cantidad, en su calidad, o
en ambas cosas. No obstante, estos memoriales, presentados como un servicio para el
Rey por parte de un experto y en pro de una Hacienda Real más sólida como resultado
último, se suelen iniciar con una parte teórica sobre la naturaleza y origen de las minas
y de su metal. Es aquí donde el autor vierte su concepción propia sobre la metalogénesis
y pretende mostrar sus conocimientos previos. Los mismos, y esto es lo que ahora nos
interesa, contienen una mayor o menor adhesión a conceptos clásicos de la Alquimia.
Especialmente sobre la naturaleza de la materia y del metal. Como en dichos
memoriales, otros testimonios del Archivo General de Indias y, en menor proporción,
del Archivo General de Simancas nos informan del envío de objetos “hechos de
alchimia” y también del envío de libros que tratan esta materia. Además, los muy
escasos documentos sobre la presencia de alquimistas y de sus actividades en las Indias
también están en dichos archivos. El resto de fuentes se hallan en textos impresos. En
conjunto, pues, toda la información no es suficiente para conformar una imagen de la
Alquimia en el Nuevo Mundo. Sin embargo ello no significa que estos datos deban
pasar al olvido por no constituir un testimonio fidedigno de su tiempo.
