En Alemania, a fines del siglo XVIII, aún brilla la luz alquímica. La prensa anuncia en 1796 la creación de una Sociedad hermética. Los doctores Kortüm y Baehrens, promotores de la idea, estimaban fructuosos los intercambios entre alquimistas, igual que hacían químicos y físicos. Recibieron numerosas respuestas. La Sociedad hermética de Wesfalia organizará actividades hasta 1819 e incluso dará cursos públicos de alquimia en Carlsruhe.
Carl Arnold Kortum (5 de julio de 1745 – 15 de agosto de 1824) fue un médico alemán. Nacido en Mülheim, Kortum estudió medicina y desde 1771 fue médico en Bochum, donde murió en 1824. Escribió una defensa de la alquimia: Verteidigung der Alchemie, en 1789 (Kortum, K. A., der Arzneiwiss. Doktor und Arzt in Bochum Verteidiget die Alchimie gegen die Einwürfe einiger neuen Schriftsteller besonders des Herrn WieglebsDuisburg, in der Helwingschen Universitäts-Buchhandlung, 1789.
En este libro, como curiosidad, nos da noticias de la efervescencia de la alquimia y de los alquimistas en la Alemania de su tiempo:
§ 124. Un adepto se aparece al Sr. von Creuz y a Güldenfalk; el conde Sands de Hesse-Darmstadt también recibe tintura de un adepto. F. 125. El Sr. Jugel también recibió tintura. F. 126. Aparición de un adepto a Merkel en Fráncfort y otras historias nuevas. § 127. Un adepto roba en Coblenza. F. 128. En el monasterio de Oderberg, un oficial albañil encuentra objetos alquímicos que Hans von Osten había escondido. F. 129. Una aparición hermética se aparece al profesor Semler en Halle. F. 130. En 1783, el supuesto adepto Roleson estaba en Bruselas. F. 131. Biornstahl habla en su informe de viaje de un adepto en Hanau y §. 132 James Price fabrica oro y plata públicamente. f. 133. Otra historia experta se cuenta en las Contribuciones de Halle a la Promoción de la Historia Natural. f. 134. Si al menos un par de estas historias son ciertas, entonces la sobriedad del arte de la orfebrería se salva.
Mantuvo una intensa correspondencia, además de una amistad, con su socio en cuestiones de alquimia Johan Christoph Friedrich Baehrens. Baehrens (Meinerzhagen, 1 de marzo de 1765 – Schwerte, 16 de octubre de 1833) fue un consejero privado, médico, pastor, científico natural y erudito alemán (Sobre la correspondencia: Frick. K., «Aus dem Briefwechsel zweier rheinisch-westfälischer Ärzte und Alchemisten über den Orden der Gold- und Rosenkreuzer in der 2. Hälfte des 18. Jahrhunderts», en Medicinae et artibus: Festschrift für Professor Dr. phil. Dr. med. Wilhelm Katner zu seinem 65. Geburtstag, Düsseldorf, M. Triltsch, 1968, 11–21
Bährens se interesó por la alquimia desde temprana edad. Junto con Karl Arnold Kortum, fundó la «Sociedad Hermética Alquímica» alrededor de 1796, que inicialmente constaba solo de los dos fundadores. Sus contactos se extendieron a la corte de Baden, donde mantuvo correspondencia con el médico personal del duque, Schrickel, entre otros. También mantuvo contactos con masones y rosacruces, pero su pertenencia a estas asociaciones no está documentada. Fue un apasionado representante del «magnetismo animal» creado por Messmer, estuvo en contacto con el médico berlinés Wolfarth y se consideraba un esoterista. También se prueban contactos con el círculo de swedenborgianos, cuyo representante más destacado era el administrador del distrito de Iserlohn en ese momento, Müllensiefen. Los intereses esotéricos de Bährens dispararon la imaginación de la población y llevaron a la formación de leyendas sobre su persona. Se decía que Bährens tenía la capacidad de bilocarse, y después de su muerte se dice que fue visto como fantasma varias veces.
Más información:
Gilly, C., «Vom ägyptischen Hermes zum Trismegistus Germanus Wandlungen des Hermetismus in der paracelsistischen und rosenkreuzerischen Literatur», en Peter-André Alt, P.-A. y Wels, V. (eds), Konzepte des Hermetismus in der Literatur der Frühen Neuzeit, Göttingen, 2010, 71-132.
Zuber, M. A., «The Duke, the Soldier of Fortune, and a Rosicrucian Legacy: Exploring the Roles of Manuscripts in Early-Modern Alchemy», Ambix, 65-2 (2018), 122-142.
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